Overstromingen teisteren zuidwest Engeland

LONDEN - Zeer zware regenval heeft maandag in het zuidwesten van Engeland tot hevige overstromingen geleid. De omgeving van Boscastle, Tintagel en Camelford aan de noordkust van Cornwall was maandagavond nog het toneel van een koortsachtige reddingsoperatie, waarbij zeven helikopters al tientallen mensen hebben gered.
Voorzover bekend zijn er geen doden of zwaargewonden gevallen, maar de politie meldde dat zeker drie mensen worden vermist. De situatie was maandagavond laat nog erg verward en de politie sluit dan ook niet uit dat de vermisten in de chaos van hun familie zijn gescheiden en nog geen contact weer met elkaar hebben kunnen opnemen.
Een woordvoerder van de Britse luchtmacht in Konloss, die de reddingsoperaties coördineert, zei dat er misschien nog wel honderden en mogelijk duizend mensen gered moesten worden. Het reddingswerk wordt ernstig bemoeilijkt door het hoge water. De regenval was eigenlijk niet erg groot: een centimeter of zes in twee uur tijd, maar het water kwam zo geconcentreerd neer dat de rivier de Camel buiten zijn oevers trad omdat hij de plotselinge hoeveelheid water niet aankon.
Boscastle werd ingesloten nadat het was overspoeld door een drie meter hoge golf water, meldde de BBC. Tientallen mensen die vastzaten in hun huis of in hun auto konden alleen nog met reddingshelikopters in veiligheid worden gebracht, meldde de kustwacht.
Door het natuurgeweld stortten zes gebouwen in en werden ongeveer zestig geparkeerde auto's en een aantal caravans de haven ingespoeld. Mensen klommen in bomen of ontstaken vuren om de aandacht van de bemanningen van de reddingshelikopters te trekken.
In het gebied viel de elektriciteit uit. Het water kwam onvoorstelbaar snel, zei vakantieganger Wayne Grundy tegen de nieuwszender Sky News. "Op het ene moment stonden de mensen nog tot hun enkels in het water en even later kwam het tot borsthoogte."
Boscastle is een van de meest pittoreske toeristenplaatsen in Cornwall en het heeft een van de oudste vissershavens in het gebied. Augustus is in Cornwall het hoogtepunt van het vakantieseizoen en het getroffen gebied zat tjokvol toeristen.
(Bron, met video)