Lubbers treedt af bij VN

NEW YORK - Ruud Lubbers treedt af als Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties. Hij vindt dat hij niet meer voldoende vertrouwen van de VN geniet om naar behoren te kunnen functioneren. Dat heeft de oud-premier laten weten in een zondag gepubliceerde brief aan secretaris-generaal Kofi Annan van de volkerenorganisatie.
De 65-jarige Lubbers, die vier jaar geleden aantrad bij de vluchtelingenorganisatie Unhcr, was al enige tijd in opspraak in verband met verhalen over ongewenste intimiteiten. Vorig jaar sprak zijn baas Annan hem nog vrij na een formele klacht van een Amerikaanse vrouwelijke medewerker. Hij zou haar in billen hebben geknepen. Lubbers kreeg wel een berisping.
De zaak werd weer opgerakeld, nadat de Britse krant The Independent vrijdag had gemeld dat het Bureau voor Intern Toezicht (OIOS) van de VN vorig jaar in een rapport een vernietigend oordeel over Lubbers had geveld. Klachten van anonieme medewerksters "duiden op een patroon van seksuele kwelling door Lubbers", citeerde de krant het geheime rapport.
Lubbers zou ook geprobeerd hebben de uitkomst van het onderzoek naar de beschuldigingen van de Amerikaanse vrouw te beïnvloeden, onder meer door een vernietigende brief over haar te schrijven.
Lubbers zei vrijdag na een gesprek met Annan nog dat hij vastbesloten was aan te blijven. Maar het bureau van Annan liet toen al doorschemeren dat de positie van Lubbers ter discussie stond.
In zijn ontslagbrief schrijft Lubbers dat de omslag bij Annan hem heeft doen besluiten af te treden. "Meer dan vier jaar heb ik al mijn energie gestoken in de Unhcr. De Unhcr en zijn staf waren een aanwinst voor de VN-familie. Nu, temidden van een serie problemen en voortdurende druk vanuit de media, kijkt u hier kennelijk anders tegen aan. Om eerlijk te zijn en ondanks al mijn loyaliteit, de beledigingen hebben tot een gevoel van gekwetstheid geleid en daarom treed ik af als Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen".
In de brief haalt Lubbers fel uit naar het optreden van OIOS. Hij verwijst naar de vroegere Hoge Commissaris voor de Minderheden, Max van der Stoel, die vorig jaar een advies aan Annan uitbracht. Van der Stoel concludeerde dat de OIOS "partijdig en bevooroordeeld" was en dat de beschuldigingen in het interne rapport "onvoldoende of helemaal niet gemotiveerd" waren. Van de Stoel adviseerde Annan de zaak te sluiten.
In zijn ontslagbrief schrijft Lubbers dat OIOS "met lege handen stond" en "de angst van vergelding" verzon. Lubbers suggereert dat er mensen binnen de VN zijn die er kennelijk belang hebben voortdurend naar de media te lekken.
Lubbers heeft met zijn beslissing om om te stappen geen schuld bekend. Dat zei hij zondagavond in de actualiteitenrubriek Netwerk. Lubbers maakte duidelijk dat hij de beslissing dit weekeinde zelf heeft genomen. Hij blijft in functie, totdat er een opvolger is gevonden.
Premier Balkenende noemt het wrang dat Lubbers zich genoodzaakt heeft gevoeld op te stappen als Hoge Vertegenwoordiger voor de Vluchtelingen bij de Verenigde Naties. Hij stelt vast dat de kwestie van de seksuele intimidatie van een VN-medewerkster juridisch was afgedaan, maar dat zij nu weer is opgerakeld.
De premier heeft dat via de Rijksvoorlichtingsdienst (RVD) laten weten. De premier zegt met respect kennis te hebben genomen van de beslissing van Lubbers.
(Bron)