Marmotten groter door klimaatverandering

LONDEN - Door het veranderende klimaat worden marmotten groter en krijgen ze meer nakomelingen dan vroeger. Dat concluderen Britse en Amerikaanse wetenschappers na een onderzoek van 33 jaar.
De onderzoekers bestudeerden van 1976 tot 2008 de geelbuikmarmot, een diertje dat leeft in de Rocky Mountains van de Verenigde Staten en Canada. De zomers daar duren tegenwoordig langer dan vroeger.
Daardoor wordt de marmot eerder wakker uit zijn winterslaap, zodat hij langer de tijd heeft om genoeg te eten voor de volgende winter. Het gemiddelde gewicht van volwassen geelbuikmarmotten steeg in de onderzoeksperiode van 3094 gram naar 3433 gram.
De langere zomer betekent ook dat de geelbuikmarmotten zich langer kunnen voortplanten. Tussen 1976 en 2001 steeg de populatie met 0,56 marmotten per jaar, maar sindsdien groeide de groep jaarlijks met gemiddeld meer dan veertien diertjes.
De bevindingen werden woensdag gepresenteerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature.
(Bron)

Krijgen we straks reuzenmarmotten?