'Kleinste tijgers ter wereld' ontdekt

AMSTERDAM – Bengaalse tijgers die in de mangrovebossen van Bangladesh leven, zijn veel kleiner en lichter dan hun soortgenoten in andere gebieden. Dat hebben Amerikaanse wetenschappers ontdekt.
Het gemiddelde gewicht van de Bengaalse tijgers die voorkomen in de Sundarbans in Bangladesh is 76,7 kilo. Dat is opvallend weinig. Soortgenoten van de dieren in de omliggende gebieden wegen gemiddeld maarliefst 138,2 kilo.
Onderzoekers van de Universiteit van Minnesota doen verslag van die bevindingen in het wetenschappelijk tijdschrift Mammalia.
De wetenschappers vermoeden dat de grote katten in de mangrovebossen kunnen worden beschouwd als de kleinste tijgers ter wereld. De dieren groeien waarschijnlijk slecht, vanwege de prooien waarop ze jagen.
“Het kan te maken hebben met de relatief kleine herten die beschikbaar zijn als prooi in de Sundarbans in vergelijking tot de veel grotere prooien waarop andere tijgers jagen”, verklaart hoofdonderzoeker Adam Barlow op BBC News.
De wetenschappers hebben het gewicht van de tijgers in Bangladesh in kaart gebracht door enkele dieren te vangen en vervolgens te verdoven, zodat ze konden worden gewogen. Ook een tijger die was gedood door bewoners van het gebied werd betrokken in het onderzoek.
In de mangrovebossen van Bangladesh komen nog ongeveer 300 tot 500 Bengaalse tijgers voor. De dieren leven erg geïsoleerd van hun soortgenoten in andere gebieden. De afstand tot de volgende populatie tijgers is ongeveer 300 kilometer.
(Bron)