Zware aardbeving in noorden Pakistan

ISLAMABAD/NEW DELHI - Zeker duizend mensen zijn zaterdag in Pakistan, India en Afghanistan om het leven gekomen door een krachtige aardbeving. Dat hebben regeringsfunctionarissen in de Pakistaanse hoofdstad Islamabad gezegd.
In Pakistan vielen in de districten Mansehra en Malakand, in de provincie North West Frontier Province, zeker vijfhonderd doden. In het Pakistaanse deel van Kashmir vielen meer dan 250 doden, terwijl in het Indiase deel van Kashmir zeker 213 mensen werden gedood. Honderden mensen raakten gewond, aldus de Indiase politie.
De woordvoerder van president Musharraf van Pakistan, generaal Shaukat Sultan sprak van kolossale verwoestingen. Ook de Pakistaanse hoofdstad Islamabad is getroffen. Hier vielen zeker vijf doden doordat een flatgebouw instortte. Zeker honderd mensen zitten nog vast in het puin, aldus de politie. Ook in het aangrenzende India en Afghanistan vielen slachtoffers.
De zware aardbeving had een kracht van 7,6 op de schaal van Richter en schokte de regio. De beving was tot 1500 kilometer ver voelbaar. Tot dusverre zijn ruim 350 doden officieel geregistreerd in Pakistan, India en Afghanistan. Het epicentrum van de aardbeving was circa 80 kilometer ten noordoosten van de Pakistaanse hoofdstad Islamabad en nauwelijks veertig kilometer van de grens met de Indiase deelstaat Jammu en Kashmir. Daar vielen volgens de autoriteiten zeker 157 doden.
Volgens de Pakistaanse Meteorologische Dienst ging het feitelijk om vier zware aardbevingen met een kracht van 7,6 op de schaal van Richter achter elkaar. De eerste duurde zes minuten en de volgende drie met telkens tussenpozen van ruim tien minuten, duurden respectievelijk 2,5, één en anderhalve minuut.
Het hoofd van de Pakistaanse rampenbestrijding, Javed Cheema, sprak zaterdag van mogelijk honderden doden. Hij zei dat de meeste slachtoffers in onder meer plaatsen als Mansehra in de provincie Northwest Frontier en in Muzaffarabad in Pakistaans Kashmir vielen. Zeker drie plaatsen in deze streek vlak bij de grens met Indiaas Kashmir zijn volledig verwoest.
"Dit is de zwaarste aardbeving die ik ooit in mijn leven heb meegemaakt", vertelde een 84-jarige inwoner van de stad Srinagar het persbureau AFP. De hoofdstad van het Indiase deel van Kashmir ligt 125 kilometer ten zuidoosten van het epicentrum. In Islamabad sprak een functionaris van de meteorologische dienst van mogelijk de zwaarste aardbeving in de geschiedenis van de stad.
In de zusterstad van Islamabad, Rawalpindi, werd zaterdag een kind gedood toen het dak van een school naar beneden stortte. In de hoofdstad zelf werd een flat verwoest.
In het Indiase deel van Kashmir stierf in de stad Srinagar een zuigeling toen een muur van een huis instortte. De plaatselijke autoriteiten berichtten over zeker vijftig gewonden. In het noordoosten van Afghanistan verloren twee kinderen het leven toen de lemen woning waar ze verbleven, instortte.
De aardbeving deed zich op een diepte van tien kilometer onder het aardoppervlak voor. De schokken moeten daardoor "zeer intens" zijn geweest. Dat heeft een geoloog van het Amerikaanse Nationale Aardbevings Informatie Centrum tegen de Amerikaanse nieuwszender CNN gezegd.
Volgens David Applegate zijn bovendien veel naschokken te verwachten. Enkele daarvan kunnen zwaarder zijn dan 6,0 op de schaal van Richter. Dat is vooral gevaarlijk voor gebouwen die door de eerste schok al schade hebben opgelopen.
In Afghanistan ontvluchtten duizenden mensen in het noorden en oosten van het land zaterdag in paniek hun woningen. Twee kinderen werden gedood toen een serie lemen woningen instortte in de streek rond Jalalabad, circa 100 kilometer ten oosten van de hoofdstad Kabul. Ook daar brak paniek uit. Een woordvoerder van het Afghaanse ministerie van Binnenlandse Zaken zei echter dat de autoriteiten vooralsnog geen grote schade verwachten. "De berichten uit de provincies duiden niet op grote problemen."
Een woordvoerster van het ministerie van Defensie meldde zaterdag dat Nederlandse militairen in Afghanistan 's ochtends lichte trillingen hebben gevoeld. Deze bleven echter zonder verdere gevolgen. De Nederlandse strijdkrachten bij het in het zuiden gelegen Kandahar hebben volgens de zegsvrouw van de aardbeving niets gemerkt. Op de bases in Kabul, Pol-e-Khomri en Mazar-e-Sharif was de beving wel merkbaar.
Omdat de beving zich ver in het binnenland voordeed, is er geen kans op een tsunami. Dat gebeurde wel op op 26 december toen een zeer zware aardbeving voor de kust van Atjeh (Indonesië) golven veroorzaakte die kusten langs de hele Indische Oceaan overspoelden. Daardoor kwamen naar schatting meer dan 210.000 mensen om het leven.
India en Pakistan worden vaker getroffen door zware aardbevingen. In januari 2001 kostte een beving met een kracht van 7,9 op de schaal van Richter in West-India aan 20.000 mensen het leven.
Minister Van Ardenne, Ontwikkelingssamenwerking, stelt 1 miljoen euro beschikbaar voor hulp aan de zaterdag door een aardbeving getroffen gebieden in Zuid-Azië. Dat maakte een woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken zaterdag bekend.
Het geld komt via het Rode Kruis beschikbaar, zodra de getroffen gebieden een internationaal hulpverzoek doen.
Naast financiële hulp houdt Nederland het Urban Search and Rescue-team beschikbaar. Dit team bestaat uit reddingswerkers, speurhonden en verpleegkundigen en is gespecialiseerd in het zoeken naar en redden van bedolven slachtoffers in rampgebieden.
De Europese Commissie heeft zaterdag 3 miljoen euro beschikbaar gesteld voor hulp voor Pakistan. Europees Commissaris Louis Michel (Ontwikkelingshulp) zei zaterdag dat dit bedrag binnen een dag kan worden goedgekeurd als hulporganisaties bij Brussel aankloppen voor noodhulp. Zijn departement is inmiddels in overleg met Artsen zonder Grenzen Nederland en het Internationale Rode Kruis.
De Britse minister van Buitenlandse Zaken, Jack Straw, zei dat zijn land bereid is om alle hulp te leveren waaraan behoefte is. In Groot-Brittannië wonen veel Pakistani die familie hebben in het getroffen gebied. In Londen staan reddingsteams klaar die onmiddellijk kunnen vertrekken als daarom wordt gevraagd.
De Duitse minister van Buitenlandse Zaken, Joschka Fischer, zei dat zijn land onmiddellijk 50.000 euro heeft vrijgemaakt om de eerste nood te lenigen. Ook Turkije, dat zelf geregeld door aardbevingen wordt getroffen, heeft hulp aangeboden. Hulpteams staan klaar om te vertrekken naar het rampgebied. Ook Griekenland is bereid een reddingsteam te sturen naar het gebied.
(Bron)