Sterrenkundigen ontdekken 'hete superaarde'

AMSTERDAM - Sterrenkundigen van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO) hebben een planeet ontdekt die het best kan worden omschreven als een 'hete superaarde', zo meldt Kennislink.
De planeet, die veertien maal zo zwaar is als onze eigen aarde, draait rond de oranjegele ster Mu Arae. Deze ster lijkt sterk op onze zon.
Mu Arae is een ster in het sterrenbeeld Altaar (Ara) dat zichtbaar is vanaf het zuidelijk halfrond. In 2000 vonden de sterrenkundigen al een Jupiter-achtige planeet om de ster. In 2002 ontdekten ze een tweede gasreus in een wijdere baan om de ster.
De metingen wijzen nu uit dat er nog een derde planeet rond de ster draait. De nieuwe planeet is 'slechts' veertien keer zo zwaar als de aarde. Dat is precies op de grens een 'superaarde' en een 'mini-gasreus' zoals de planeet Uranus. Vermoedelijk gaat het om een rotsachtige planeet met een dikke atmosfeer.
(Bron)