Aantal gedetineerden in VS bereikt nieuw record

WASHINGTON - De Amerikaanse gevangenisbevolking heeft in 2004 een nieuw record bereikt. Medio dat jaar zaten in de gevangenissen en huizen van bewaring in de VS 2,1 miljoen mensen opgesloten. Dat is 2,3 procent meer dan het jaar ervoor, meldde de krant The New York Times maandag op basis van gegevens van het Amerikaanse bureau voor justitiële statistieken.
Het aantal gedetineerden nam tussen medio 2003 en medio 2004 met iets meer dan 48.000 toe, ofwel met ongeveer negenhonderd per week. Hoewel het aantal misdrijven in het land de laatste tien jaar is gedaald, is het aantal nieuwe gevangenen nog steeds groter dan het aantal dat vrijkomt, zei een van de opstellers van het rapport tegen de krant. Dat komt omdat strenge wetgeving van voor die tijd nog steeds geldt, zoals die voor drugsmisdrijven.
Op elke 100.000 Amerikanen waren er op 30 juni 2004 726 gedetineerden, tien meer dan een jaar ervoor. In Groot-Brittannië zitten 142 van de 100.000 inwoners gevangen, in China 118, in Frankrijk 91, in Japan 58 en in Nigeria 31.
In Nederland zaten in 2002 101 van de 100.000 inwoners vast. Dat zijn zowel volwassenen als jongeren en tbs'ers. Recentere cijfers zijn er niet, aldus een woordvoerster van het ministerie van Justitie maandag.
In 2004 was bijna 60 procent van de gevangenisbevolking in de VS afkomstig uit een raciale of etnische minderheid. Van alle zwarte mannen tussen de 25 en 29 jaar zat naar schatting 12,6 procent in de cel. Voor Amerikaanse mannen van Latijns-Amerikaanse, Spaanse of Portugese komaf was dat percentage 3,6 en voor blanken in die leeftijdscategorie 1,7.
Wie voor de derde maal betrapt wordt, draait voor langere tijd de cel in. Vaak gaat het daarbij om personen die relatief kleine vergrijpen op drugsgebied hebben gepleegd.
(Bron)